מהי תאוסופיה? כדי לענות על שאלה זו עלינו להבחין בין התאוסופיה המודרנית והתאוסופיה העתיקה, או הנצחית. התאוסופיה הנצחית, שנקראת בעוד שמות רבים כמו "מסורת החוכמה" ו"הפילוסופיה המתמדת", הינה מסורת שמתגלה בתרבויות האנושיות בכל רחבי העולם ולאורך כל הזמנים בהיסטוריה. היא הבסיס לצד הפנימי, או המיסטי, של פילוסופיות ותרבויות רבות. התאוסופיה המודרנית היא הביטוי העכשווי של המסורת הזאת, כפי שהוא בא לביטוי דרך האגודה התאוסופית.
מהי האגודה התאוסופית? האגודה התאוסופית היא ארגון שנוסד בשנת 1875 בעיר ניו-יורק שבארצות הברית, כדי לחקור את טבעו של היקום ואת מקומה של האנושות בו, לקדם את ההבנה של תרבויות אחרות ולהיות גרעין של אחווה כלל-עולמית בין כל בני האדם. כיום יש לאגודה סניפים בכשבעים מדינות, והמרכז הבינלאומי שלה נמצא בהודו.
מה מלמדת מסורת החוכמה הזאת? שלושת הרעיונות היסודיים של התאוסופיה הם:
(1) האחדות הבסיסית של כל החיים, כך שכל זוגות הניגודים – חומר ורוח, האנושי והאלוהי, אני ואתה – כולם ארעיים והינם הבחנות יחסיות של אחדות מוחלטת, הנמצאת ביסוד הכל.
(2) הסדירות שבחוק הכלל-עולמי, המוליד יקומים באופן סדיר מתוך מצע הקיום המוחלט.
(3) ההתקדמות של התפתחות התודעה דרך מעגלי החיים אל מציאות של אחדות גדלה והולכת. זה נשמע מופשט – מה המשמעות של רעיונות אלה בחיי היומיום ואיך נחיה אותם? לרעיונות מופשטים אלה יש מספר משמעויות מפורשות ומעשיות, כמו למשל: העולם שבו אנו חיים הינו מקום טוב מעיקרו, שיש להשתמש בו בחוכמה, לנצור אותו ולכבדו: שימחו בחיים! אנחנו מתפתחים כיצורי אנוש לא על-ידי וויתור על העולם, אלא דרך שיתוף-פעולה עם הטבע כדי לשמר ולשפר אותו: כבדו את הסביבה והיו אחראים מבחינה אקולוגית אתם ואני הננו ביטויים שונים של אותם חיים, כך שכל מה שקורה לאחד מאיתנו קורה לכולנו – הרווחה שלנו מחוברת: עזור לרעך, וכך תעזור לעצמך.חוסר הרמוניה ורוע הינם תוצאה של בורות ואנוכיות: חיו בהרמוניה ובטוב, כך שתלמדו אחרים באורח חייכם כמו-גם במילותיכם.
באילו תורות מיוחדות מאמינים התאוסופים? האגודה התאוסופית אינה הלכתית, והתאוסופים מקבלים עידוד שלא לקבל את מילותיהם של האחרים בדבר אמונה או אודות העולם, אלא לאמץ רק את הרעיונות שמספקים את התחושה האישית שלהם לגבי מה שהוא אמיתי וחשוב. התאוסופיה היא דרך של התבוננות בחיים יותר מאשר אמונה. התאוסופיה המודרנית, מכל מקום, מציגה לשיקולנו רעיונות כמו הבאים להלן, לא כאמונות קבועות אלא כדרך להתבונן בחיים, שמסבירה את העולם בזמן שהם חווים אותו:
היוולדות חוזרת,
קארמה (או צדק מוסרי),
קיומם של עולמות שאפשר לחוש אותם מעבר לפיזי,
הנוכחות של חיים ותודעה בכל חומר,
ההתפתחות (אבולוציה) של הנשמה והתבונה (אינטליגנציה) כמו-גם של החומר הפיזי,
האפשרות של השתתפות מודעת שלנו בהתפתחות,
כוחה של המחשבה להשפיע על העצמי של אדם ועל סביבותיו,
המציאות של רצון חופשי ואחריות-עצמית,
החובה של זולתנות (אלטרואיזם), הדאגה לרווחתם של אחרים,
השלמות המוחלטת של הטבע האנושי, החברה האנושי וחיי האדם.
באילו סוגי תירגול עוסקים התאוסופים? כל החברים באגודה התאוסופית מחליטים אילו נוהגים ואורח-חיים מתאימים להם, אך תאוסופים רבים מנהלים אורח-חיים מסויים, שמשתמע מרעיונות תאוסופיים כמו אלה שלעייל. הם מתרגלים מדיטציה באופן סדיר, גם כדי להשיג ראייה חודרת אל תוך עצמם וגם כשירות לאנושות. הם צמחונים ונמנעים משימוש בפרוות או בעורות, שעל-מנת להשיגם נהרגים בעלי-חיים. הם אינם משתמשים באלכוהול או בסמים (להוציא מרשמים של רופאים). הם תומכים בזכויותיהם של כל בני האדם ליחס שווה וצודק, ולכן תומכים בזכויות הנשים והמיעוטים. הם מכבדים הבדלים של תרבות ותומכים בחופש אינטלקטואלי. התאוסופים אינם מתבקשים לקבל כל דיעה או לאמץ נוהג, שאינם מתאימים לתחושה הפנימית שלהם לגבי ההיגיון או המוסר.
